W sobotę dwie największe organizacje MMA na świecie, UFC i Bellator, poszły na otwartą wojnę, organizując swoje gale w tym samym czasie.
Co ciekawe, to gala Bellator 263 cieszyła się większym zainteresowaniem aniżeli UFC Fight Night – przede wszystkim za sprawą wieńczącej ją konfrontacji na szczycie kategorii piórkowej pomiędzy Patricio Freire i AJ-em McKee, która elektryzowała cały świat MMA.
Starcie to okazało się krótkim i jednostronnym widowiskiem. Niepokonany Amerykanin, który w poprzednich potyczkach aż ociekał agresją i ofensywą, tym razem walczył metodycznie i spokojnie. Uśpiwszy czujność brazylijskiego mistrza, okrutnie naruszył go niesygnalizowanym kopnięciem na głowę. Czując krew, rzucił się do dobitki, posyłając Pitbulla na deski kanonadą uderzeń. Przekonany, że sędzia przerwie zawody, zaprzestał ataków – jednak widząc, że sędzia nie interweniuje, rzucił się do szyi wracającemu na nogi Freire. Złapał go w piekielnie ciasną gilotynę, zmuszając sędziego do przerwania walki – choć Brazylijczyk nie odklepał poddania. Wyraźnie widać jednak było, że był o włos od utraty przytomności.
The Million Dollar Submission! @AJMcKee101 stops @PatricioPitbull to become the Bellator Featherweight World Champion. WOW!
A historic moment at @TheForum. #Bellator263 pic.twitter.com/fg75zEKrta
— BellatorMMA (@BellatorMMA) August 1, 2021
26-latek odniósł tym samym osiemnaste zwycięstwo z rzędu, rozsiadając się na mistrzowskim tronie kategorii piórkowej. Za zwycięstwo w Grand Prix – bo pojedynek ten stanowił finał turnieju – otrzymał dodatkowo milion dolarów.
– Jestem najlepszym piórkowym na świecie – zawyrokował AJ McKee podczas konferencji prasowej po gali, nie mając wątpliwości, że zostawiłby w pokonanym polu najlepszych piórkowych UFC czy PFL.
Wydarzenie bardzo miło wspominać będzie też goszczący w klatce w charakterze trenera były niezwyciężony mistrz kategorii lekkiej UFC Khabib Nurmagomedov. Jego trzej podopieczni – Usman Nurmagomedov, Islam Mamedov i Gadzhi Rabadanov – odnieśli cenne zwycięstwa. Największą furorę zrobił ten ostatni, fantastycznym lewym sierpem w kontrze na niskie kopnięcie ciężko nokautując Daniela Careya.
Gadzhi Rabadanov got POWER!
The Khabib protege is certainly a fighter to watch after tonight&
hellip; #Bellator263 #MMA pic.twitter.com/NglFHgBn9f— BellatorMMA (@BellatorMMA) August 1, 2021
Amerykanin został wyniesiony z klatki na noszach.
Tymczasem w daniu głównym gali UFC Fight Night, która odbyła się w Las Vegas, rękawice skrzyżowali czołowi średni, Sean Strickland i Uriah Hall. Starcie to wspominane przez lata z pewnością przez fanów nie będzie, bo elektryzujących momentów było w nim niewiele.
Na przestrzeni 25 minut Strickland był znacznie aktywniejszym zawodnikiem, raz za razem dosięgając Halla ciosami prostymi i krótkimi kombinacjami. W trzeciej rundzie Tarzan był nawet bliski ustrzelenia rywala, ale ten przetrwał trudne chwile. Werdykt sędziowski był jednak formalnością – wszyscy trzej punktowi wskazali na odnoszącego piąte zwycięstwo z rzędu Seana Stricklanda, który przy okazji ustanowił rekord celnych uderzeń w kategorii średniej UFC – zdzielił przeciwnika aż 186 znaczącymi ciosami.
– Muszę nauczyć się, jak uderzać mocniej – powiedział zwycięzca po walce. – Uderzam trochę jak laluś. Marnie wypadłem. Powiedzieli mi, że wyśrubowałem jakiś rekord uderzeń, ale co to w ogóle znaczy? To znaczy, że nie potrafię uderzyć odpowiednio mocno.
– Wydaje mi się, że mogłem złamać jego oczodół. W drugiej rundzie ciągle mrugał i pocierał oczy, a jako człowiek, który już miał połamane oczodoły, pomyślałem, że „o tak, prawdopodobnie ma złamany oczodół”.
– To było świadectwo charakteru, widzieć kogoś, kto prawdopodobnie walczył z jednym okiem, a przetrwał do końca.
