Powrót UFC do Wielkiej Brytanii po 3-letniej przerwie zapisze się złotymi zgłoskami w historii organizacji.
Sobotnia gala UFC Fight Night, która odbyła się w Londynie, została już ochrzczona mianem najlepszej nienumerowanej w dziejach amerykańskiego giganta i jednej z najlepszych w historii w ogóle. Aż dziewięć spośród dwunastu walk skończyło się przed czasem – fani obejrzeli pięć nokautów i cztery poddania. Zachwycony wydarzeniem sternik UFC Dana White każdemu zawodnikowi, który wygrał przed czasem, wręczył $50-tysięczny bonus.
W walce wieczoru doszło do zmiany warty w czubie kategorii ciężkiej – nabierający dopiero rozpędu, ale kapitalnie usposobiony Tom Aspinall koncertowo rozprawił się w pierwszej rundzie z zaprawionym w bojach weteranem Alexandrem Volkovem. Brytyjczyk zdominował Rosjanina w parterze, gdzie mocno go porozbijał, a następnie poddał dźwignią prostą na łokieć.
Merlin a lancé un enchantement sur Londres ce soir
Tom Aspinall s'impose par soumission au premier round pic.twitter.com/Q87fYNSSu4— UFC France (@UFCFRA) March 19, 2022
Tym samym 29-latek odniósł piąte z rzędu zwycięstwo w UFC przed czasem, włączając się do gry o najwyższe laury w królewskiej wadze. Po walce zaprosił w oktagonowe tany Taia Tuivasę, który ostatnio również radzi sobie wybornie.
Co-main event gali okazał się krótkim acz nieprawdopodobnie brutalnym widowiskiem, przede wszystkim za sprawą morderczo usposobionego Arnolda Allena. Naruszywszy Dana Hookera soczystą kombinacją, Brytyjczyk ruszył do huraganowych ataków, każdym niemal uderzeniem próbując urwać Nowozelandczykowi głowę. Ten broni jednak nie złożył, jednym ciosów nawet na moment posyłając agresora na deski. Allen natychmiast jednak doszedł do siebie, kontynuując nawałnicę.
WE JUST WENT FROM 0-100 HERE!
@ArnoldBFA is going SUPERSONIC! #UFCLondon pic.twitter.com/bjTuePOcqu
— UFC Europe (@UFCEurope) March 19, 2022
Bomba za bombą spadały na głowę okrutnie porozbijanego już Hookera, który chwiał się na nogach, z trudem okiełznując szalejący błędnik. W połowie pierwszej rundy sędzia w końcu się nad nim zlitował przerywając zawody i tym samym pieczętując najcenniejsze zwycięstwo w karierze niepokonanego pod sztandarem UFC – może pochwalić się bajeczną serią dziewięciu wiktorii – Arnolda Allena.
"I just want to make my Dad happy, he was bored in my other fights!"
@ArnoldBFA brought non-stop entertainment tonight! #UFCLondon pic.twitter.com/YrLGNxHdPX
— UFC Europe (@UFCEurope) March 19, 2022
W karcie głównej jeszcze trzy inne pojedynki skończyły się przed czasem. Molly McCann fantastycznym obrotowym łokciem znokautowała Luanę Carolinę, a namaszczony na następcę Conora McGregora Paddy Pimblett poddał w pierwszej rundzie Rodrigo Vargasa. Na osobny akapit zasługuje natomiast konfrontacja Ilii Topurii z Jaiem Herbertem.
Gruzińsko-brytyjskie starcie okazało się bowiem prawdziwym dreszczowcem, w którym sytuacja zmieniała się jak w kalejdoskopie. Topuria był gigantycznym bukmacherskim faworytem zawodów, ale w pierwszej rundzie prawie przegrał przez nokaut. Herbert ściął go najpierw z nóg kopnięciem na głowę, a w końcówce rundy pogruchotał mu nos idealnie wymierzonym kolanem. Topuria pokazał jednak nie lada charakter, ani na chwilę nie tracąc wiary w zwycięstwo. W drugiej rundzie ruszył agresywnie na Herberta, w szalonej wymianie brutalnie nokautując Brytyjczyka potężnym prawym sierpowym.
Un KO dans les règles de l'art pour @Topuriailia
Regardez l'#UFCLondon en direct sur @RMCSport 2 pic.twitter.com/9xxXTpBC9T
— UFC France (@UFCFRA) March 19, 2022
W karcie wstępnej cenne zwycięstwa odnieśli Sergey Pavlovich, który ubił Shamila Abdurakhimova, Paul Craig, który poddał Nikitę Krylova, oraz debiutujący w oktagonie UFC utalentowany Muhammad Mokaev, który udusił Cody'ego Durdena.
