W poniedziałek rozpocznie się 65. edycja rozgrywek o Puchar Polski w siatkówce mężczyzn. Turniej organizowany przez Polski Związek Piłki Siatkowej oraz Polską Ligę Siatkówki w sezonie 2021/2022 zostanie rozegrany na nowych zasadach.

W poprzednich latach w Pucharze Polski brało udział sześć czołowych drużyn PlusLigi, biorąc pod uwagę pierwszą rundę fazy zasadniczej oraz dwie drużyny z niższych lig wyłonione we wcześniejszych eliminacjach. Zwycięzcy ćwierćfinałów uzyskiwali awans do turnieju Final Four. Żeby to lepiej wyjaśnić, weźmy przykład z poprzedniego sezonu, wówczas TOP6 z PlusLigi stanowili: ZAKSA, Jastrzębski, Skra, Zawiercie, Trefl Gdańsk i Resovia. Oni grali od razu w ćwierćfinałach, a oprócz tego były też dwa zespoły z I ligi, a więc BKS Visła Bydgoszcz oraz BBTS Bielsko-Biała. Obie te drużyny musiały przejść po dwie fazy w swoich eliminacjach, żeby wejść do ćwierćfinału. W Pucharze Polski wzięły udział 24 drużyny, bo były jeszcze fazy przedwstępne dla zespołów z II ligi czy nawet III ligi. Puchar jednak nie był sprawiedliwy. Co prawda otwierał się na niższe ligi i amatorów, ale z marszu eliminował przecież profesjonalne drużyny z PlusLigi, odbierając im szanse na trofeum już na starcie.

Dlatego właśnie w tym sezonie wprowadzono ogromną zmianę, z tego tytułu czeka nas więcej meczów. Puchar jest już bardziej rozbudowany, bo zaczynamy główne play-offy trochę szybciej. Co najważniejsze, w rozgrywkach weźmie udział komplet drużyn PlusLigi oraz Tauron 1. Ligi, które rozpoczną rywalizację już na etapie 1/16 finału, a to daje nam 30 drużyn. Do pełnej drabinki brakuje dwóch, zatem stawkę uzupełniają dwie drużyny z niższych lig, które przeszły eliminacje. Są to II-ligowe Stalpro Joker Powiat Pilski, co ciekawe jest to zespół, który przeniósł się tam… ze Szczecina oraz WKS Wieluń. Oba te zespoły musiały przejść trzy etapy rundy wstępnej, żeby zakwalifikować się do 1/16. Podczas losowania 1/16 finału 14 drużyn PlusLigi było rozstawione. Są tylko dwie pary, które nie mają żadnego „plusligowicza”. O awansie do kolejnej rundy decydował będzie tylko jeden mecz, którego gospodarzem będzie zespół z niższych klas rozgrywkowych lub, w przypadku rywali z tej samej ligi, ten wyżej sklasyfikowany w tabeli końcowej sezonu 2020/2021. Wszystkie kluby PlusLigi oraz dwa zespoły Tauron.1ligi swoje spotkania rozegrają więc spotkania na wyjazdach.

Ciekawie zapowiada się para Legia Warszawa vs WKS Wieluń. Oba zespoły miały szczęście w losowaniu. Legia przecież jeszcze rok temu grała w III lidze, a Wieluń gra tam w obecnym sezonie. Jedna z tych drużyn będzie wymarzonym rywalem w kolejnej fazie. Postraszyć zespół z PlusLigi może za to BBTS Bielsko-Biała. Lider TAURON 1. Ligi wcale nie jest skazany na porażkę z pogrążonym w kryzysie zespołem Trefla. Na starych zasadach – nie Trefla ich w tym sezonie w pucharze, co uznalibyśmy za niespodziankę, ale nie byłoby też… zajmującej 7. miejsce Resovii. Raczej każdy z Plusligi jest tu faworytem, a Stal Nysa ma wreszcie okazję na przełamanie – słabą drużynę z niższej ligi.

Obrońcą Pucharu Polski jest ZAKSA Kędzierzyn-Koźle, która w finale pokonała Jastrzębski Węgiel 3:0 (25:20; 27:25; 25:15). Turniej finałowy rozegrano w marcu 2021 roku w Krakowie. Nagrodę MVP otrzymał Kamil Semeniuk. Również do kędzierzynian należy rekord zdobytych trofeów. Do tej pory mają na swoim koncie osiem Pucharów Polski, po jednym mniej mają AZS Olsztyn i Skra Bełchatów. Mecze 1/16 finału zaplanowano na 20-22 grudnia 2021 roku. Zwycięzcy awansują do 1/8 finału (19 stycznia 2022), następnie zostaną rozegrane ćwierćfinały (2 lutego 2022). Final Four odbędzie się w dniach 26-27 lutego 2022 r.

Pary 1/16 finału Pucharu Polski:
Cuprum Lubin – BKS Visła Proline Bydgoszcz
Trefl Gdańsk – BBTS Bielsko-Biała
Olimpia Sulęcin – Mickiewicz Kluczbork
GKS Katowice – ZAKSA Strzelce Opolskie
Stal Nysa – SPS Chrobry Głogów
Cerrad Enea Czarni Radom – Krispol Września
Grupa Azoty ZAKSA Kędzierzyn-Koźle – AZS AGH Kraków
Indykpol AZS Olsztyn – SMS PZPS Spała
Asseco Resovia – KPS Siedlce
PGE Skra Bełchatów – Exact Systems Norwid Częstochowa
Aluron CMC Warta Zawiercie – MKS Będzin
MKS Ślepsk Malow Suwałki – Polski Cukier Avia Świdnik
LUK Lublin – Chemeko-System Gwardia Wrocław
Projekt Warszawa – Lechia Tomaszów Mazowiecki
WKS Wieluń – Legia Warszawa
Jastrzębski Węgiel – KPS Stalpro Joker Powiat Pilski