Tylko miesiąc dzieli nas od inauguracyjnego siatkarskiego meczu na igrzyskach olimpijskich. Większość kart została już odkryta. Najważniejsza jest taka, że wiemy z kim zagrają nasze reprezentacje w grupie. Trudniejszą przeprawę będą mieli siatkarze.
Rywalizacja siatkarzy i siatkarek będzie się toczyć przez cały czas trwania igrzysk olimpijskich. Pierwsze mecze męskich reprezentacji rozegrane zostaną 27 lipca (żeńskie 28 lipca). Ostatnie starcia fazy grupowej siatkarzy zaplanowano na 3 sierpnia (siatkarki 4 sierpnia). Ćwierćfinały odbędą się 5 sierpnia (siatkarki 6 sierpnia). Mecze aż do 1/4 finału będą rozgrywane o czterech godzinach: 9:00, 13:00, 17:00, 21:00. Półfinały zaplanowano na 7 sierpnia (siatkarki 8 sierpnia). 10 sierpnia poznamy mistrzów olimpijskich (siatkarki 11 sierpnia). Jak wygląda system rozgrywek? Przede wszystkim zupełnie zmienia się formuła. Wcześniej były to dwie grupy po sześć krajów i w prosty sposób rozstrzygano pary ćwierćfinałowe – 1A z 4B, 2A z 3B itd.
Tym razem rywalizacja będzie toczyć się w trzech grupach. Zagrają systemem “każdy z każdym”. Następnie po dwie najlepsze ekipy z każdej grupy, a także dwie najlepsze z trzecich miejsc awansują do ćwierćfinałów. Pary ćwierćfinałowe zostaną ustalone na podstawie połączonego systemu rankingowego drużyn, a zatem porównane zostaną ze sobą drużyny z pierwszych miejsc (1-3), potem te z drugich (4-6), a potem z trzecich (7-8), by ustalić pary ćwierćfinałowe. Dlatego słabiutki Egipt działa na naszą korzyść i może poprawić bilans, by uzyskać w tym porównaniu wyższą lokatę. Zwieńczeniem igrzysk będą oczywiście mecze o złote oraz brązowe medale. Kluczem pozostaje jednak przeklęty dla nas ćwierćfinał, który otwiera drogę do fazy medalowej.
Jako pierwsze swoje rywalki poznały podopieczne Stefano Lavariniego. Rywalizować będą w grupie B z: Brazylią, Japonią oraz Kenią. Biało-Czerwone w tegorocznej edycji Ligi Narodów zmierzyły się z Brazylijkami dwukrotnie. W fazie grupowej przegrały, ale triumfowały w ważniejszym momencie, bo w meczu o brąz. Z kolei Japonki pokonały 3:0 w rundzie grupowej, ale Azjatki w dalszej części wywalczyły srebrny medal rozgrywek. Ciekawi jesteśmy drużyny z Afryki, bo jak na razie typowana jest na drużynę, która zajmie czwarte miejsce w grupie. Pozostałe grupy wyglądają następująco: Francja, USA, Serbia, Chiny (grupa A) oraz Włochy, Turcja, Holandia, Dominikana (grupa C). Polki rywalizację w turnieju olimpijskim rozpoczną 28 lipca meczem z Japonią (13:00). 31 lipca zmierzą się z Kenią (21:00). Na zakończenie tej fazy rywalizacji czeka je starcie z Brazylią (21:00).
Podopieczni Nikoli Grbicia także trafili do grupy B. Czeka ich nie lada wyzwanie, bo będą rywalizowali z Włochami, Brazylią oraz Egiptem. W tegorocznej edycji Ligi Narodów Polska przegrała z Brazylią 1:3 (faza grupowa) oraz wygrała 3:1 w ćwierćfinale. Z kolei Włochów rozgromiła 3:0, ale trzeba podkreślić, że ci nie grali swoim optymalnym składem. Wiadomo, że igrzyska rządzą się swoimi prawami. W pozostałych grupach będą rywalizowali: Francja, Słowenia, Kanada, Serbia (grupa A) oraz Japonia, USA, Argentyna, Niemcy (grupa C). Jak na razie nie został jeszcze podany terminarz spotkań.
Kolejną niewiadomą są składy w jakich nasze reprezentacje wystąpią w Paryżu. Po raz pierwszy w historii olimpijskich zawodów siatkarskich każda z reprezentacji będzie mogła powołać dodatkowego gracza. Rezerwowy to tzw. zawodnik niekonkurencyjny. Będzie on mógł zastąpić kolegę z drużyny w przypadku kontuzji lub problemów zdrowotnych jako tzw. joker medyczny. W związku z tym składy drużyn powiększą się z 12 do 13 zawodników (12+1).
