Decyzją fińskiej federacji siatkarskiej, Lauri Kerminen został zawieszony. Oznacza to, że nie będzie bronił barw swojego kraju w kwalifikacjach do przyszłorocznych mistrzostw Europy. Kerminena w kadrze zastąpi Niklas Breilin.
Reprezentacja Finlandii przygotowuje się do startu w kwalifikacjach do mistrzostw Europy. Przed turniejem rozegra w Tallinnie mecze kontrolne z Estonią. Kwalifikacje rozpocznie 6 sierpnia meczem z Łotyszami prowadzonymi przez Michała Gogola. Kolejnym jej przeciwnikiem będą Austriacy. W kwalifikacjach bierze udział 26 reprezentacji, które zostały podzielone na 7 grup (2 x 3 oraz 5 x 4). Faza grupowa rozgrywana jest systemem z rewanżami. Awans do mistrzostw Europy 2023 uzyskają zwycięzcy grup oraz pięć najlepszych drużyn z drugich miejsc. Finowie są zdecydowanymi faworytami w grupie B. Zagrają jednak bez swojej największej gwiazdy – libero Lauriego Kerminena.
Kim jest Lauri Kerminen? Jest to jeden z najbardziej rozpoznawalnych fińskich siatkarzy. Swoją karierę zaczynał w Kokkolan Tiikerit (2011-2014), z którym zdobył mistrzostwo (2013), wicemistrzostwo (2014) oraz Puchar Finlandii (2014). Potem był roczny przystanek w UGS Nantes-Rezé (2014-2015). Największe sukcesy Kerminen osiągał w Rosji, gdzie gra od 2015 r. Przez pięć sezonów bronił barw Kuzbassu Kemerowo, z którym zdobył złoto (2019) oraz brąz (2020) mistrzostw Rosji oraz Superpuchar kraju (2019). Od 2020 r. występuje w Dynamie Moskwa, a więc najlepszym rosyjskim zespole. Tam już nie trafia byle kto. W barwach stołecznego klubu dwukrotnie zdobył mistrzostwo (2021, 2022), Superpuchar (2021) oraz Puchar Rosji (2020). Sukces także osiągnął w Europie, zdobywając Puchar CEV (2021). W swojej siatkarskiej historii ma też polski akcent, bowiem jego reprezentacja w 2019 r. brała udział w Memoriale Huberta Jerzego Wagnera. Wtedy Fin został wybrany najlepszym libero turnieju.
Po napaści militarnej Rosji na Ukrainę rosyjskie zespoły zostały wykluczone z międzynarodowych rozgrywek. Rosjan zabraknie w Lidze Mistrzów i innych europejskich pucharach, również reprezentacja tego kraju nie wystąpiła w Lidze Narodów i nie weźmie udziału w mistrzostwach świata, które pierwotnie miała zorganizować. Pomimo tego największe gwiazdy siatkówki nie podjęły żadnych ruchów. W Zenicie Kazań został Amerykanin Micah Christenson. W Zenicie Petersburg zostaje francuski libero Jenia Grebennikov, który jest rosyjskiego pochodzenia. Kolejnym Francuzem grającym w Rosji jest dobrze znany polskim kibicom Nicholas Marechal z Uralu Perm. W Dynamie Moskwa został jeden z najbardziej utytułowanych Bułgarów, Cwetan Sokołow. W polskiej siatkówce oczy zwrócone było w kierunku Malwiny Smarzek i Bartosza Bednorza. Ta pierwsza na początku inwazji skomentowała sytuację i nie za bardzo chciała opuszczać Rosję. Pod wpływem kibiców i ogólnej presji ostatecznie zdecydowała się na zerwanie kontaktu z Lokomotiwem Kaliningrad. Z kolei Bartosz Bednorz unikał tematu i rozegrał rozgrywki do końca, Po sezonie pożegnał się z klubem, jednak duża część kibiców uważa, że zrobił to za późno. Ogólnie z Superligi ze względu na wojnę odeszło niewielu zawodników. Opuszczającymi Rosję byli głównie Ukraińcy.
Wróćmy jednak do zawieszenia siatkarza. Czemu związek wpadł na taki pomysł? Lauri Kerminen zdecydował się na negocjacje dotyczące przedłużenia kontraktu z moskiewskim klubem. Na te wieści reakcja Fińskiego Związku Piłki Siatkowej była stanowcza. – Lauri Kerminen obecnie nie uczestniczy w zgrupowaniu reprezentacji z powodu decyzji zarządu zawiązku, ponieważ ogłosił, że negocjuje przedłużenie swojej kariery w Rosji i jego gra w tym kraju nie jest wykluczona – napisał w oświadczeniu. Reakcja bardzo odważna i stanowcza. Ciekawe co zrobi sam zainteresowany, czyli Kerminen…
