Chociaż do jubileuszowego Memoriału Huberta Jerzego Wagnera zostało nieco ponad pół roku, to organizatorzy już odsłonili karty. W tym roku w krakowskiej TAURON Arenie zmierzą się reprezentacje Polski, Francji, Włoch oraz Słowenii. Co za obsada!
To już tradycja, że nie ma roku bez Memoriału Huberta Jerzego Wagnera, czyli trenera. Popularny “Kat” jako jedyny doprowadził polską reprezentację do triumfu na igrzyskach olimpijskich (1976). To turniej z udziałem czterech reprezentacji stanowiący często generalny sprawdzian przed najważniejszą imprezą reprezentacyjną w sezonie. W roku 2023 będą to mistrzostwa Europy organizowane przez Włochy, Bułgarię, Macedonię Północną i Izrael.
Memoriał po raz pierwszy został rozegrany w 2003 r. w Olsztynie, gdzie triumfowała Holandia. Polska zajęła tam drugie miejsce. Do 2008 r. właśnie to miasto było głównym gospodarzem turnieju (czasem pomagały okoliczne miasta takie jak Iława, Elbląg, Ostróda). Od 2009 r. do 2016 r. co rok inne miasto organizowało memoriał. Aktualnie Kraków zdominował organizację tego turnieju. Po raz pierwszy zorganizował go w 2014 r., potem miał rok przerwy, a od 2016 r. gra się w krakowskiej TAURON Arenie. Nam osobiście podobała się opcja ze zmianą gospodarza, bowiem co roku inni kibice mogli pozwolić sobie na dopingowanie reprezentacji. Do tej pory najwięcej turniejów wygrywała (co za niespodzianka…) Polska. Aż dziesięciokrotnie stawała na najwyższym stopniu podium. Potem jest długo, długo, długo nic i dopiero Rosja z dwoma zwycięstwami. Tyle samo złotych medali zdobyła Brazylia oraz Holandia. Raz zdarzyło się, że Polska nie stanęła w ogóle na podium, a było to w 2011 r.
W tym roku odbędzie się jubileuszowa, XX edycja Memoriału Huberta Jerzego Wagnera. A to sprawiło, że trzeba było ją mocno obsadzić. W memoriale wystąpią: aktualni mistrzowie świata i Europy – Włosi, wicemistrzowie Europy – Słoweńcy, mistrzowie olimpijscy z Tokio – Francuzi oraz oczywiście aktualni wicemistrzowie świata, czyli Polacy. Tak niesamowicie silnej obsady Memoriału Wagnera nie było od lat. Selekcjoner Nikola Grbić właśnie tego oczekiwał, żeby zmierzyć się z potentatami. Chciał wyjątkowego sprawdzianu przed tegorocznymi mistrzostwami Europy oraz kwalifikacjami do igrzysk olimpijskich w Paryżu. – To ma być bardzo trudny test, a ci rywale są nam w stanie pokazać, w których elementach możemy się ewentualnie poprawić, co można jeszcze zrobić lepiej. Poza tym tak mocni przeciwnicy gwarantują wyjątkowe emocje w Krakowie, do którego już teraz zapraszam naszych kibiców – powiedział Nikola Grbić. Do tej pory Francja i Włochy brały udział w turnieju trzykrotnie. Italia raz wygrała (2011), a raz zajęła drugie miejsce (2009). Z kolei “Trójkolorowi” raz zdobyli srebrny medal (2017), a dwukrotnie brązowy (2015, 2018). Dla Słowenii będzie to debiut na tej imprezie.
Memoriał Huberta Jerzego Wagnera odbędzie się w dniach 18-20 sierpnia. Będzie to ostatni poważny sprawdzian dla całej czwórki przed mistrzostwami Europy, które rozegrane zostaną w terminie 28 sierpnia – 16 września. Zapowiada się ciekawe widowisko, bo zagrają najlepsze europejskie drużyny. Duże prawdopodobieństwo, że wśród nich będzie nowy mistrz Europy.
