Co prawda do igrzysk olimpijskich w Paryżu jeszcze prawie dwa lata, ale już teraz MKOl podał listę drużyn, które wezmą udział w kwalifikacjach do turnieju. Na próżno szukać na niej reprezentacji Rosji. Zarówno żeńska jak i męska drużyna zostały wykluczone z rozgrywek.
W lutym, gdy Rosja dokonała ataku militarnego na Ukrainę, FIVB zawiesiła rosyjskie i białoruskie drużyny narodowe oraz kluby. Do odwołania nie mogą uczestniczyć w żadnych wydarzeniach międzynarodowych i kontynentalnych. Dotyczy to nawet odmian siatkówki na plaży i na śniegu. Dodatkowo siatkarska federacja odebrała Rosji organizację Ligi Narodów oraz mistrzostw świata. Jak wiemy turniej ten odbył się w Polsce i Słowenii. Chociaż… FIVB długo „dojrzewała” do podjęcia tej decyzji. Tak naprawdę, to gdyby nie naciski ze strony zawodników i krajowych związków, to zapewne skończyłoby się tylko odebraniem Ligi Narodów. Polski Związek Piłki Siatkowej jako pierwszy poinformował, że nie zamierza grać ani z rosyjską reprezentacją, ani na mundialu, który Rosja miała zorganizować. W ślad za Polakami poszli Francuzi (mistrzowie olimpijscy), Słoweńcy (wicemistrzowie Europy), Holendrzy oraz Amerykanie. Mundial bez obrońcy tytułu i innych reprezentacji wiodących prym w tej dyscyplinie? FIVB nie miała innego wyjścia, jak zawieszenie Rosji.
FIVB w dalszym ciągu podtrzymuje swoją decyzję. I słusznie.Tym razem rosyjskie reprezentacje nie wystąpią w turnieju kwalifikacyjnym do igrzysk olimpijskich. Na liście siatkarek znalazły się takie drużyny: Serbia, Włochy, Brazylia, Stany Zjednoczone, Chiny, Japonia, Turcja, Dominikana, Polska, Belgia, Holandia, Niemcy, Kanada, Tajlandia, Bułgaria, Portoryko, Czechy, Kolumbia, Meksyk, Argentyna, Korea Południowa, Ukraina, Słowenia oraz Peru. Z kolei męskie zespoły, które powalczą o awans na igrzyska olimpijskie to: Polska, Włochy, Brazylia, Stany Zjednoczone, Japonia, Argentyna, Słowenia, Iran, Serbia, Kuba, Holandia, Turcja, Kanada, Ukraina, Niemcy, Meksyk, Tunezja, Egipt, Belgia, Czechy, Bułgaria, Finlandia, Katar oraz Chiny. Z racji tego, że igrzyska odbędą się w Paryżu, to Francja jako gospodarz ma już zapewniony udział. Zresztą… i tak by się pewnie na nie dostała, więc miejsca nikomu nie zabiera.
Nieobecność rosyjskich reprezentacji w kwalifikacjach wcale jednak nie oznacza, że zabraknie ich w Paryżu. FIVB wraz z MKOl-em zostawili sobie furtkę w razie, gdyby sytuacja polityczna uległa zmianie. Wówczas Rosjanie najprawdopodobniej będą mogli zagrać na najważniejszym turnieju. W igrzyskach olimpijskich weźmie udział 12 reprezentacji. Dla porównania – na Euro grają 24 kraje i na mundialu także. Wiadomo, że na IO zagra Francja, więc do zgarnięcia jest jeszcze 11 miejsc. Sześć z nich wywalczą zespoły biorące udział w kwalifikacjach. Pozostałe pięć to będą te najwyżej sklasyfikowane w rankingu FIVB z 2024 r. Z tych pięciu jako pierwsza zakwalifikuje się ekipa, której kontynent nie będzie miał żadnego przedstawiciela na igrzyskach. Kolejne dostanie ta reprezentacja, która będzie na najwyższym miejscu w rankingu, ale nie wywalczyła awansu w kwalifikacjach. Czy zatem będzie to Rosja? Tego dowiemy się dopiero za niespełna dwa lata. Zanim jednak odbędą się igrzyska, to najpierw rozegrany rozstanie turniej eliminacyjny. Rozpocznie się 30 września 2023 r., a zakończy 8 października.
Odkąd na igrzyskach olimpijskich pojawiła się siatkówka (1964 r.), to rosyjscy siatkarze (pod różnymi nazwami kraju) tylko raz nie pojawili się na tym turnieju – w 1984 r. w Los Angeles. I to nie dlatego, że się na niego nie dostali, ale po prostu te zawody zostały zbojkotowane przez Związek Radziecki. Najwięcej złotych medali zdobyli jeszcze jako ZSRR, wówczas trzykrotnie stawali na najwyższym stopniu podium. Jako „Rosja” mistrzami olimpijskich zostali „tylko” raz (2012 r. – Londyn). Z powodu głośnej afery dopingowej na ostatnich igrzyskach w Tokio Sbrona grała pod flagą Rosyjskiego Komitetu Olimpijskiego. W finale uległa 2:3 reprezentacji „Trójkolorowych”. Z kolei żeńska reprezentacja na igrzyskach zadebiutowała dopiero w 1996 r. Do tej pory jej największym ich osiągnięciem są dwa srebrne krążki (2000 r. oraz 2004 r.). Na ubiegłych igrzyskach zmagania zakończyły na piątym miejscu. W ćwierćfinale zostały wyeliminowane przez Brazylijki.
Długo nie trzeba było czekać na reakcję Kremla odnośnie igrzysk olimpijskich. Rzecznik prasowy Władimira Putina, Dmitrij Pieskow, ogłosił, że Rosja zorganizuje… alternatywę igrzysk olimpijskich. Dodatkowo rząd chce, żeby w zawodach wzięły udział reprezentacje krajów zaprzyjaźnionych ze Sborną, a więc m.in. Iranu, Białorusi, Chin, Brazylii czy Argentyny. Jesteśmy ciekawi, która drużyna przyjmie takie zaproszenie…
